Porto Rico a tout pour plaire : de magnifiques plages, un luxe sans compromis, des activités de plein air riches en aventures et une vie nocturne trés animée. Porto Rico dispose également de 17 spas, de 23 terrains de golf de très bonne qualité, d’innombrables cours de tennis, de centres de randonnées équestres ; on y pratique la pêche au gros et toutes sortes de sports aquatiques.
La plage d’Isla Verde sur l’océan atlantique n’est qu’à 5 minutes en taxi de l’aéroport de San Juan ; les hôtels principaux sont situés au bord de cette plage de sable blanc magnifique baignant dans l’eau cristalline. De là on se rend facilement à Old San Juan et ses lieux culturels, ses restaurants et ses commerces. La plage de Condado, dotée d’une barrière rocheuse naturelle protégeant le Condado Lagoon, est aussi une destination très prisée. L’île de Vieques de 34 km de long sur 6 km de large n’est plus un centre d’essais de l’armée américaine ; l’îlot sauvage offre à présent des plages paradisiaques, des routes sinueuses à travers la forêt remplie d’oiseaux tropicaux et de chevaux sauvages, des auberges charmantes, un complexe hôtelier important et un rythme de vie décontracté.
San Juan, fondée en 1521 par les Espagnols, est la ville la plus ancienne des États-Unis mais Old San Juan lui est encore antérieure. Les restes de Juan Ponce de León, fondateur de la ville d’origine, sont conservés dans la cathédrale San Juan, édifice d’architecture gothique datant de 1540. Old San Juan est composée de sept quartiers de rues pavés ; son architecture remarquable en fait un lieu de balade idéal. On y trouve notamment El Morro et San Cristóbal, immenses forteresses de pierre qui préservaient la ville des attaques des nations ennemies et des pirates. Les musées les plus intéressants y sont réunis : Institute of Puerto Rican Culture (centre culturel portoricain), Casa del Libro (musée du livre) et Las Américas Museum.
San Juan abrite des boutiques élégantes, des restaurants et tous les lieux pour sortir le soir. Sur la côte sud-ouest on trouve les villes de Ponce et La Parguera, au bord de la mer, célèbre pour sa baie phosphorescente. Porta Del Sol, sur la côte ouest est réputée pour sa tranquillité et Rincón est une ville charmante qui attire les véliplanchistes. Le zoo de Mayagüez enchante les visiteurs de tous âges. El Yunque est la seule forêt tropicale gérée par l’office américain des forêts. On trouve deux chutes d’eau dans la région et 50 variétés de fougères, 20 types d’orchidées et des douzaines d’espèces d’oiseau et de batraciens.
POUR S’Y RENDRE : Aéroports: aéroport international Luis Munoz Marin à San Juan (SJU) ; Rafael Hernandez à Aguadilla (BQN) ; Mercedita à Ponce (PSE) ; Antonio Neri Juarbe à Arecibo (ARE), Antonio Rivera Rodriquez à Vieques (VQS) ; Benjamín Rivera Noriega à Culebra (CPX) ; Diego Jimenez Torres à Fajardo (FAJ) ; Eugenio Maria de Hostos à Mayagüez (MAZ) ; Isla Grande Airport à San Juan (SIG). Liaisons par ferry: San Juan-Cataño ; Fajardo-Culebra ; Fajardo-Vieques. Liasions par ferry rapide : avec Hi-Speed Island Ferry : San Juan-Culebra-Vieques (en haute saison); avec Ferries Del Caribe: Mayagüez-Santo Domingo. Correspondances / Temps de vol: New York : 3 heures ½. Atlanta : 3 heures ½. Dallas : 4 heures ½. Caracas : 2 heures. Newark : 3 heures. Miami : 2 heures ½. Boston : 4 heures. Philadelphie : 3 heures. Mexico City : 3 heures. Los Angeles : 7 heures ½. Chicago : 4 heures ½. Madrid : 7 heures ¾. Paris : 10 heures. Bruxelles : 10 heures ¼. Londres : 12 heures.
Il n’y a pas de vol direct au départ de la France. American Airlines assure une liaison via Miami, New York ou Chicago. Continental Airlines et Delta Airlines proposent des vols via les États-Unis, US Airways via Philadelphie et Iberia via Madrid.
CLIMAT: Températures moyennes : 23°C en hiver, 29°C en été, faibles brises marines tout au long de l’année ; températures un peu plus fraîches dans les montagnes. Taux d’humidité moyen : 55% la journée, 80% la nuit. Précipitations annuelles moyennes : 132 cm, août étant le mois le plus pluvieux.
RESTAURANTS: Cuisine locale et internationale. Pourboire : 15%. La tenue à adopter dépend de l’établissement.
LANGUE: L’espagnol et l’anglais sont les langues officielles.
VIE NOCTURNE: Casinos. Discothèques. Cabarets. Dîners dansants. Cinémas. Théâtres. Spectacles musicaux. Spectacles folkloriques. Bars d’Old San Juan.
À VOIR: Quartier ancien d’Old San Juan dont la forteresse El Morro ; Casa Blanca (demeure ancestrale de la famille Ponce de Leon) ; La Fortaleza (plus ancienne résidence de gouverneur du Nouveau Monde toujours en activité) ; Plaza San Jose ; musée Pablo Casals ; Plaza del Quinto Centenario (commémorant la découverte de l’Amérique) ; Cathédrale San Juan ; Plaza de Armas ; Paseo de la Princesa. À Ponce (deuxième ville de Porto Rico) : Plaza Las Delicias ; Parque de Bombas (ancienne caserne de pompiers) ; Casa Armstrong-Proventud ; musée des arts ; musée de la musique ; Castillo Serralles (musée du rhum) et El Vigia ; Las Cabezas de San Juan Nature Reserve (réserve naturelle) ; Observatoire d’Arecibo ; Baie phosphorescente de Parguera et les réserves forestières de Guanica et Guajataca ; forêt tropicale d’El Yunque ; rhumeries ; Rio Camuy Cave Park. Près de Ponce : Hacienda Buena Vista (plantation de café restaurée) near Ponce. Sites d’indiens Tibes et Caguana à Ponce et Utuado.
PLUS D’INFO: Pour en savoir plus sur Porto Rico, rendez-vous sur www.gotopuertorico.com.