La musique rythme la vie des Caraïbes et tient une place aussi importante que le soleil et la mer. Elle évoque notre passé mais aussi l’espoir que nous mettons dans l’avenir.
Nos pays sont des terres de carnaval où de nombreux festivals célèbrent des événements historiques, religieux, culturels ou sportifs et où la musique explose spontanément dès qu’une poignée de musiciens et de chanteurs est réunie. Cela peut arriver dans la rue, sur une place ou sur la plage.
L’héritage musical afro-antillais et latino-américain 
est un mélange riche qui diffère d’un pays à l’autre selon notre histoire ; le style évolue d’année en année alors que les jeunes musiciens apportent leur touche personnelle.
C’est le lieu de naissance du steel band, et des musiques calypso, compas, merengue, rumba, salsa, soca et ska. Bob Marley a exporté le reggae à travers le monde ; la salsa a pris la suite juste après. Certains pays conservent des traditions musicales remontant à l’esclavage.
La musique gospel reflète notre passé colonial et l’influence de la culture américaine. Les Caraïbes sont à présent au centre de la musique mondiale. Jazz, R&B et country sont importés des États-Unis avec succès ; les salles de concert de la région attirent d’excellents artistes de ces trois genres musicaux mais aussi des vedettes internationales de la musique classique qui jouent à guichet fermé.
Quel que soit votre goût musical, vous aimerez nos terres faites de rythmes et de mélodies.
A chaque île sa musique
Première étape aux Antilles Françaises : une belle occasion de se familiariser avec le Zouk, un genre musical devenu célèbre en France grâce au groupe Kassav et Zouk Machine et qui puise ses origines dans le kompa d’Haïti.
Laissez-vous ensuite portez par le son du Reggae et sa culture Rastafari en Jamaïque. De nombreux festivals de reggae sont organisés tout au long de l’année dans l’île. Les visiteurs peuvent également aller vibrer au son des Sound sytems (concerts de rue) ou encore bouger dans les lieux branchés de la capitale sur du Ragga ou du Dancehall, musique à la mode chez les jeunes. Enfin, on ne saurait quitter la Jamaïque sans avoir visiter le musée du mythique Bob Marley à Kingston.
Prochain arrêt : Cuba, le royaume de la Salsa. A la Havane, les lieux mythiques dédiés à cette musique aux rythmes latino, ne se comptent plus : la Casa de la Musica pour écouter en live les meilleurs répertoires du moment ; le célèbre bar Bodequita del Medio où l’on peut apprécier des sons de guitare tout en dégustant un mojito ; ou encore le cabaret mondialement connu Tropicana pour un grand show exotique à ciel ouvert.
Un voyage aux Caraïbes est aussi l’occasion de frétiller sur le son du Merengue à Saint Domingue, en République Dominicaine, où l’on peut écouter cet air rapide de la « baile nacional » dans tous les coins de rue.
Changez d’île pour découvrir l’ambiance « caliente » de Porto Rico, où le Reggaeton, nouveau phénomène musical de l’île et d’Amérique latine, règne en maitre.
Enfin retour aux Antilles françaises pour découvrir en Guadeloupe le Gwo ka, un genre musical traditionnel né durant la période de l'esclavage. Cette musique se traduit par des séances de transe collective autour du Ka, le tambour créole. Des festivals comme celui de Sainte Anne en juillet perpétuent cette tradition et attire de plus en plus de touristes chaque année.
Carnavals et festivals de la Caraïbe
Les festivals de musique et les carnavals sont organisés un peu partout dans les Caraibes, tout au long de l’année. Un bon moyen de se plonger au cœur de la culture locale et de multiplier les rencontres avec la population, heureuse de partager sa musique et ses traditions.
Les carnavals sont des évènements incontournables dans la région. Des villes et des villages entiers s’arrêtent pendant plusieurs jours pour danser et défiler dans les rues, sur les rythmes du Merengue, de la Soca ou du Calypso. Généralement les carnavals dans les Antilles sont organisés entre l'Epiphanie et le mercredi des Cendres (le lendemain de mardi gras), avec des dates spécifiques pour chaque île. D’autres îles, notamment anglophones (Sainte-Lucie, la Barbade, Antigua...), organisent leurs carnavals en juillet et août.
Les nombreux festivals, qui ponctuent le calendrier annuel, sont également une belle occasion de découvrir les ressources inépuisables et la richesse culturelle des différentes îles. Ces évènements ont pour but de montrer la vitalité des arts de la Caraïbe comme la musique, la danse, les arts visuels, arts de la parole ou art contemporain. Voir le calendrier des évènements.
Pour ceux qui souhaitent pratiquer
Pour les personnes qui souhaitent allier découverte et pratique, plusieurs opérateurs en France et sur place proposent des stages de danses.
L’association Salsaloca propose par exemple un séjour de 14 jours à Santiago de Cuba. Une formule tout compris avec le billet aller-retour, le logement chez l’habitant, 3h de danse le matin et ateliers de danse l’après-midi avec la participation de jeunes danseurs des rues, repas. Le tout dans une ambiance locale au cœur des quartiers cubains.
Holiday N Adventure propose un circuit de 14 jours autour de l’île cubaine avec cours de danse, spectacles, musique live et pleins d’autres activités thématiques autour de la musique.
Sur place, certains opérateurs locaux comme Reggaeton in Cuba organisent des stages avec des cours quotidiens et un professeur particulier par couple de danseur.
Enfin, pour ceux qui souhaitent pratiquer avant le départ : Cours et stages de danse à Paris organisés par l’école de danse Caribailes (www.caribailes.fr).