LA JAMAÏQUE

La Jamaïque est une des destinations les plus connues des Caraïbes.  Le paysage répond à toutes les attentes : des récifs de corail abondant de poissons aux plages de sable blanc en passant par d’impressionnantes chutes d’eau et des forêts tropicales brumeuses.  La musique y est envoûtante.  La population jamaïcaine, de par ses origines africaines, chinoises, indiennes, britanniques et allemandes, est l’une des plus diverses des Caraïbes. 

La Jamaïque est la troisième plus grande île des Caraïbes et comporte six régions principales : Montego Bay, Negril, Mandeville et la côte sud, Kingston, Port Antonio et Ocho Rios.  Nombreux sont les endroits tranquilles à explorer : Le Pic de Blue Mountain qui s’élève à plus de 2.200 m lance un défi à tous les randonneurs expérimentés ; l’observation des oiseaux a de plus en plus d’adeptes grâce aux 200 espèces autochtones dont au moins 25 qu’on ne trouve qu’en Jamaïque.  L’île abrite également plus de 3.000 variétés de fleurs, dont 720 espèces endémiques.  La Jamaïque comporte de nombreux jardins botaniques tels que Hope Botanical Gardens, Shaw Park Gardens, Coyaba River Garden et Cranbrook Flower Forest. 

Ocho Rios accueille essentiellement les bateaux de croisière mais présente aussi une succession de baies et de plages ; les plus remarquables sont Runaway Bay et Discovery Bay.  À l’intérieur des terres se trouvent les chutes de Dunn dont les images ont fait le tour du monde.  Montego Bay est le paradis des sports aquatiques : navigation, plongée, jet ski, parachute ascensionnel, pêche au gros et excursions en bateau à fond de verre font partie des activités au programme.  Les adeptes du shopping se rendront sur Gloucester Avenue où sont installés les magasins détaxés, les boutiques de souvenirs, les restaurants et les bars.  Negril, destination privilégiée des routards en quête d’un lieu d’évasion idyllique dans les années 1960-70, conserve aujourd’hui son atmosphère nonchalante.  Perché sur promontoire calcaire, le quartier est de Negril abrite de nombreux petits hôtels enchâssés dans la falaise escarpée. 

On peut y visiter de nombreuses plantations telles que Rose Hall et Greenwood Great House et partir à la découverte de la rhumerie d’Hampden Great House.  Comme beaucoup d’îles des Antilles, la Jamaïque produit d’excellents rhums notamment celui de la marque Appleton.  Le Tia Maria, rhum à la liqueur de café, est également très apprécié. 

POUR S’Y RENDRE: Aéroports: Aéroport international Norman Manley (KIN), à 20 km de Kingston.  Aéroport international Sangster (MBJ), à 3 km du centre de Montego Bay.  De Sangster à Ocho Rios : 1 heure ½, Negril : 1 heure ½.  De Manley à  Port Antonio : 2 heures, côte sud : 2 heures.  Correspondances / Temps de vol: Baltimore : 3 heures.  Boston : 3 heures ¾.  Chicago : 3 heures ¾.  Dallas : 3 heures ½.  Los Angeles : 5 heures ½.  Miami : 1 heure ½.  Atlanta: 2 heures ¾.  Nouvelle-Orléans : 3 heures.  New York : 3 heures ½.  Toronto : 4 heures.  Londres : 10 heures.

Pas de vol direct au départ de la France. British Airways assure la liaison de Gatwick à Kingston (KIN), et Virgin Atlantic de Gatwick à Kingston et Montego Bay (MBJ). 

CLIMAT: Températures moyennes annuelles : 21-27°C ; la température moyenne à l’intérieur des terres est d’environ 21°C ; température au sommet de Blue Mountain : 13°C.  Taux d’humidité : de 63% en février à 75% en octobre à Kingston ; de 71 à 77% à Montego Bay.  Précipitations annuelles : 196 cm.  Lever du soleil: 06:00 ; coucher du soleil : 19:00.

LANGUE:  La langue officielle est l’anglais.  On parle également le créole, mélange d’anglais et de dialectes africains. 

RESTAURANTS:  Cuisine traditionnelle et internationale.  Pourboire : 10-15%.

VIE NOCTURNE:  Discothèques, dîners dansants, spectacles musicaux, théâtres, cinémas.

À VOIR:  À Kingston : musée Bob Marley, musée numismatique de la Banque de la Jamaïque, parc Caymanas, Devon House, Emancipation Park, Fort Charles, musée maritime, Port Royal, Hollywell, Hope Botanical Gardens (jardin botanique), Institute of Jamaica (musée), Liberty Hall, galerie d’art nationale, National Heroes Park (jardin botanique), Putt n’ Play (mini-golf), Rockfort Mineral Baths (spa), Serenity Wildlife Park, quartier de Spanish Town.  À Mandeville et sur la côte sud : visite de la rhumerie Appleton, excursions en bateau sur la Black River, Cashoo Ostrich Park (parc d’autruches), Lover’s Leap, Milk River Mineral Spa (spa), cascades de YS Falls.  À Montego Bay : Animal Farm (ferme), Aquasol Theme Park (parc d’activités aquatiques), Bob Marley Experience (théâtre et boutique entièrement consacrés au chanteur), Braco Stables et Half Moon Equestrian Centre (centres équestres), visites guidées organisées par Chukka Blue Adventure Tours, John’s Hall Adventure Tour et Hilton High Day Tour, Croydon In the Mountains et Rose Hall Great House (plantations), Doctor's Cave (plage), Luminous Lagoon / Glistening Waters (croisières de nuit), croisière en bateau à fond de verre avec MoBay Undersea Tours, Outameni Experience (centre culturel), rafting sur la rivière Martha Brae et avec Jamaica White Water Expedition.  À Negril : Royal Palm Reserve (réserve naturelle), chutes Mayfield, Rick’s Café.  À Ocho Rios et Runaway Bay : Blue Mountain Bicycle Tour (circuits en VTT), Chukka Cove Adventure Tours (centre équestre), Coyaba River Gardens et Cranbrook Flower Forest (jardins botaniques), Dolphin Cove (parc aquatique avec dauphins et requins), cascades Dunn's River Falls, Firefly (ancienne propriété de l’écrivain Noel Coward), Five Star Watersports (croisières), Green Grotto Caves (grottes), Harmony Hall (centre artistique) ; Heave-Ho Charters and Fun Cruises (croisières, location de bateau), Hooves Limited (visites guidée à cheval), Island Village, James Bond Beach (plages situées dans l’ancien domaine d’Ian Fleming), Ocho Rios Marine Park (parc aquatique), Prospect Plantation (plantation), Reggae eXplosion (musée des musiques jamaïcaines), Shaw Park Gardens (jardin botanique), Sting Ray City et ses raies pastenagues, Trails-Plantation Rides (sur la route des plantations), Walkerswood Jerk Country Tour (histoire et dégustation de plats traditionnels), White River Valley (activités sportives aquatiques).  À Port Antonio : Blue Lagoon (lagon bleu), Frenchman’s Cove (plage), Castleton Gardens (jardins), Nonsuch Caves (grottes), balades sur le Rio Grande, Sommerset et Reich Falls (chutes d’eau).

PLUS D’INFO:  Pour en savoir plus sur la Jamaïque, rendez-vous sur www.visitjamaica.com.