Bien que Guyana soit bordé par l’Océan Atlantique, sa population aux racines antillaises est liée culturellement aux Caraïbes. Cette ancienne colonie britannique reste le seul pays d’Amérique du Sud dont la langue officielle est l’anglais. Le territoire forme un triangle verdoyant entre trois grands fleuves : l’Orénoque, l’Amazone et le Rio Negro. Quatre autres rivières importantes se jettent dans l’Atlantique en traversant la plaine côtière du pays. A Guyana, on découvre d’incroyables « tepuis » (montagnes à sommet tronqué), des douzaines de chutes d’eau et une riche biodiversité tropicale qui en fait le paradis des zoologistes.
Bien que la capitale Georgetown dispose d’excellents hôtels et restaurants, l’essentiel des vacances à Guyana se passe en pirogue à moteur à explorer les rivières sauvages ; la nuit, on s’arrête dans des gîtes au coeur de la nature. De nombreuses excursions – de quatre jours à deux semaines, sont organisées depuis Georgetown ; l’itinéraire type comporte plusieurs étapes dans des villages amérindiens où la vie quotidienne semble inchangée depuis des siècles. Les visiteurs disposant de moins de temps pourront s’offrir les services d’un guide qui les conduira aux spectaculaires chutes de Kaieteur sur la rivière Potaro, les plus hautes du monde (cinq fois les chutes du Niagara).
Surnommée la ville-jardin des Caraïbes, la ville portuaire de Georgetown conserve son style colonial avec ses maisons imposantes et ses devantures victoriennes. La visite de la capitale à pied vous conduira aux jardins botaniques dans lesquels un étang rassemble une foule d’espèces d’oiseaux aquatiques tropicaux. Vous visiterez la cathédrale St George, cathédrale en bois la plus élevée au monde. Hibiscus Craft Plaza est l’endroit idéal pour découvrir l’artisanat amérindien. La galerie d’art nationale est située dans la maison Castellalani ; le musée national met à l’honneur la flore et la faune autochtones ainsi que des vestiges archéologiques et de l’artisanat local. Les « kokers », écluses construites par les premiers colons néerlandais pour préserver Georgetown des inondations, sont également intéressantes ; le réseau de canaux est toujours utilisé de nos jours.
POUR S’Y RENDRE: Aéroport: Aéroport international Cheddi Jagan (GEO) à Timehri, à 40 km de la capitale Georgetown. Correspondances / Temps de vol: Miami : 4 heures ½. New York : 5 heures ½. Toronto: 6 heures. Londres : 8 heures. Des Caraïbes, il faut compter environ 2 heures, sauf de la Jamaïque, qui est à 4 heures de vol.
Il n’y a pas de vols directs au départ de la France, cependant Caribbean Airlines s’y rend via la Barbade et Trinidad. British Airways, British Midland et Virgin Atlantic proposent des vols à destination de la Barbade avec correspondance sur LIAT.
Caribbean Airlines et NAA assurent un vol de New York.
CLIMAT: Températures moyennes : 24-31°C.
RESTAURANTS: Cuisine créole, chinoise, indienne et internationale. Tenue décontractée.
LANGUE: anglais et créole.
VIE NOCTURNE: spectacles musicaux, discothèques, bars, pièces de théâtres dans les centres culturels, spectacles d’humour, de poésie (slam).
À VOIR: Georgetown, architecture, jardins botaniques, parc zoologique, marché de Stabroek, chutes de Kaieteur et d’Orinduik, anciens forts néerlandais, sites industriels et agricoles.
PLUS D’INFO: Pour en savoir plus sur Guyana, rendez-vous sur www.guyana-tourism.com.