Regardez sous la surface de la mer des Caraïbes et vous pénétrerez un monde marin magique dans lequel les poissons multicolores habitent des forêts de coraux, les tortues se promènent et les dauphins s’amusent.
Les minuscules créatures marines ont développé leurs colonies pour former des récifs coralliens et aussi de nombreux atolls. On y croise des bancs de poissons-perroquets, de poissons-globes, de poissons-coffres et diverses espèces de poissons volants.
Ces mers chaudes abritent également des
barracudas, des requins bleus, des requins-nourrices, des requins féroces, des requins-marteaux, des espadons et des marlins. Dauphins et marlouins s’aventurent de temps en temps près des côtes et les timides lamantins sont parfois aperçus rôdant entre les palétuviers.
Crevettes, langoustines et autres crustacés sont de grande taille ; on rencontre énormément de bancs d’huîtres et de moules. Les récifs présentent peu de danger si vous faites attention à ne pas marcher sur un oursin ou à ne pas provoquer les murènes.
Les tortues vertes, imbriquées et caouannes
viennent pondre sur les plages. Quand Christophe Colomb découvrit les îles Cayman, il les baptisa Las Tortugas parce que les tortues y étaient si nombreuses que les îles semblaient être recouvertes de rochers. Aujourd’hui, la ferme de tortues des îles Cayman abrite plus de 16.000 spécimens dont certains pèsent jusqu’à 260 kilos. Ce sont des espèces protégées ; la ferme en a relâchées 29.000 pour renouveler la population sauvage.
Stingray City (ville des raies pastenagues) est autre endroit bien connu des îles Cayman. Vous pouvez nager parmi ces créatures étranges et les nourrir de calamars à la main. À Shark Ray Alley (allée des requins) à Belize, qui possède la deuxième plus longue barrière de corail du monde, les plongeurs peuvent observer des douzaines de raies pastenagues américaines et de requins-nourrices tournoyer et danser au rythme des friandises qui leur sont offertes.
Dans les Caraïbes, vous pourrez aussi apercevoir à plusieurs reprises le plus gros mammifère marin vivant : l’observation des baleines sera sans doute un moment magique dont vous vous souviendrez toujours.