LES ÎLES VIERGES BRITANNIQUES

Paradis des navigateurs, les Îles Vierges Britanniques (BVI) comptent plus d’une soixantaine d’îles qui déploient tout le charme des Caraïbes. Tel un collier d’îles et de rochers s’étirant à l’est de Porto Rico, les Îles Vierges Britanniques sont connues pour leur cadre naturel d’une beauté originelle, le haut niveau de vie de ses résidents et l’atmosphère détendue qu’on aime à y trouver. Ces îles abritent une riche population animale autochtone dont les tortues charbonnières (à pattes rouges) et les iguanes d’Anegada.

Tortola est l’île la plus grande ; à Road Town, la capitale on trouve les bureaux gouvernementaux, des banques, des boutiques, un service de ferry et un port international pour les bateaux de croisière d’où on peut également louer un bateau. La rive nord de Tortola est parsemée de criques et de plages isolées comme Brewer’s Bay et Smuggler’s Cove. La plage de Cane Garden Bay est la plus fréquentée, comme le prouvent ses nombreux bars et restaurants. Les routes accidentées de Tortola vous conduisent à des endroits d’où la vue est spectaculaire. 

L’île montagneuse de Virgin Gorda présente des plages reculées et des sites naturels remarquables tels que les « Baths », blocs de granit monumentaux et ronds isséminés le long de la plage, créant une multitude de petites criques, idéales pour la plongée. L’île de Jost Van Dyke est un point d’ancrage de prédilection pour les yachts. Direction nord-est, l’île d’Anegada, unique atoll corallien de l’archipel déploie ses quelques 30 kilomètres de barrières de corail du Horseshoe Reef (une des plus longue au monde) : destination de rêve pour observer les oiseaux ou faire de la plongée. Robert Louis Stevenson aurait été inspiré par l’île de Norman Island pour écrire son célèbre roman “L’Île au Trésor”. Cette île déserte, en dehors de quelques restaurants, abrite des grottes qui font le bonheur des plongeurs, tout comme les grottes « The Indians » et « Marina Cay ». L’île de Necker Island appartient à Sir Richard Branson. On peut déjeuner et profiter des plages de l’île sauvage de Peter Island. L’île de Guana Island est une réserve naturelle abritant, entre autres espèces ornithologiques, le fou masqué. 

En avril, une semaine est consacrée au « Spring Regatta & Sailing Festival » (régate de printemps et festival nautique) qui attire en moyenne 135 yachts. Les Îles Vierges Britanniques offrent toute une gamme d’activités. Les plongeurs explorent les quelques 200 épaves, notamment celle du Rhone, navire britannique qui fit naufrage dans les années 1860 près de l’île de Salt Island. On y vient aussi pour la pêche au gros. Les surfeurs se rassemblent quotidiennement sur la plage d’Apple Bay sur l’île de Tortola en quête des meilleures vagues des Caraïbes. Les randonneurs apprécieront les 40 hectares du parc naturel de Sage Mountain. 

POUR S’Y RENDRE:  Aéroports:  Aéroport international TB Lettsome International (EIS) (Beef Island), à 16 km de la capitale Road Town sur l’île de Tortola.  Aéroport Virgin Gorda’s Airport (VIJ) sur l’île de Virgin Gorda.  Aéroport Auguiste George sur l’ile d’Anegada.    Correspondances / Temps de vol:  Antigua : 60 minutes.  Porto Rico : 45 minutes.  St Martin : 30 minutes.  St Thomas (Îles Vierges américaines) : 20 minutes. 

British Airways et Virgin Atlantic assurent une liaison de Gatwick à Antigua, correspondance sur LIAT pour l’île de Tortola (EIS).  American Airlines propose des vols à destination de San Juan, avec escale aux Etats-Unis puis correspondance pour Tortola. 

CLIMAT:  Températures annuelles moyennes : été : 32°C, hiver : 29°C. Précipitations annuelles moyennes : 132 cm. Lever du soleil : été : 05:45, hiver 06:10. Coucher du soleil : été : 19:30-20:30, hiver 17:30-20:30.  


RESTAURANTS:  Cuisine locale et internationale. Le service est généralement compris dans les hôtels (15%). Tenue correcte exigée dans certains hôtels et restaurants.

 LANGUE:  anglais.
  
 VIE NOCTURNE:  Discothèques, dîners-spectacles, soirées dansantes, concerts, spectacles musicaux, théâtre, défiles de mode. 

À VOIR:  Sur l’île de Virgin Gorda : les « Baths » ; mines de cuivre ; rhumeries ; jardins botaniques ; épave du Rhone, Gorda Peak.  Sur l’île de Tortola : parc national de Sage Mountain ; musée « Government House Museum ».  Dolphin Discover, pour nager avec les dauphins.

PLUS D’INFO:  Pour en savoir plus sur les Îles Vierges Britanniques, rendez-vous sur www.bvitourism.com.