L’île de Bonaire, dotée d’une spectaculaire ceinture de récifs coralliens, est avant tout la destination idéale pour tous les amateurs de plongée sous-marine.
Bonaire propose aussi beaucoup d’activités à terre, où se développent l’art tout comme les bonnes tables. À Kralendijk, la ville principale, visitez Cinnamon Art Gallery, galerie d’art fondée par un trio d’artistes ou bien les excellents restaurants proposant de la délicieuse cuisine française, italienne, argentine et d’autres plus novatrices.
L’île de Bonaire résiste à l’urbanisation : les flamants roses rivalisent avec la population humaine, la taille des bâtiments est rigoureusement réglementée, et l’île est entourée d’un parc naturel aquatique protégé. Des pierres jaunes indiquant l’emplacement des sites de plongée parsèment les routes côtières et deux minutes dans l’eau suffisent pour entrevoir le récif corallien et son abondante vie marine.
Les plongeurs peuvent se ravitailler dans les stations de plongée avant de se diriger vers d’autres endroits séduisants. Mais l’île de Bonaire n’est pas que le paradis des plongeurs. Rendez vous au Mangrove Info and Kayak Center et faites une ballade en kayak dans les superbes marais de palétuviers, paysage en voie de disparition. Observez les flamants roses du lac Goto Meer sur la côte nord-ouest de l’île. Passez la journée dans le parc national de Washington-Slagbaai où flore et faune occupent plus de 5.000 hectares. Observez les formations rocheuses de Seru Bentana (fenêtre sur le ciel), les oiseaux près du puits naturel de Pos Mangel. Le parc comporte de nombreuses plages parfois très petites. Au sud-est du parc, allez visiter le petit village de Rincon. Observez le panorama depuis le sommet de la colline de Seru Largu.
Plus au sud, les marais salants montrent que l’industrie saline est toujours prospère dans l’île. Juste au pied des montagnes blanches de sel s’élevant des lagunes pourpres, les flamants roses trouvent refuge. Du bord de la route on peut observer sans bruit ces créatures élégantes et timides. Près de Pink Beach (plage rose), au coucher du soleil vous les verrez illuminer le ciel alors qu’ils s’envolent vers le Venezuela.
POUR S’Y RENDRE: Aéroport: Flamingo International Airport (BON) est tout proche de la capitale Kralendijk, sur la côte ouest. Correspondances / Temps de vol: American Airlines / American Eagle (via San Juan), Delta Airlines (via Atlanta) et Continental Airlines de Houston et Newark desservent Bonaire.
Il n’y a pas de vol direct en provenance de France mais KLM propose des vols d’Amsterdam et BonairExcel de Curaçao.
CLIMAT: Température moyenne : 28°C. Précipitations annuelles moyennes : 55 cm.
RESTAURANTS: Restaurants locaux. Restauration rapide. Fruits de mer. Cuisine internationale et traditionnelle. Le service est généralement compris (10-15%) ; pourboires à discrétion. Tenue décontractée.
LANGUE: Le néerlandais est la langue officielle. La langue locale est le Papiamentu. On parle également anglais et espagnol.
VIE NOCTURNE: Discothèques, dîners spectacles, soirées dansantes, pubs, théâtres, cinémas, spectacles musicaux, karaoké.
À VOIR: Colonies de flamants roses près du lac Goto Meer. Bâtiments néerlandais anciens. Anciens baraquements en pierre où vivaient les esclaves à Rode Pan. Marais salants. Peintures rupestres des amérindiens Arawaks à Boca Omina. Musée de Boneiru Beach. Parc national de Washington-Slagbaai. Bonaire Marine Park. Phare de Willemstoren. Dos Pos. Rincon. Petite île de Klein Bonaire, Lac Bay.
PLUS D’INFO: Pour en savoir plus sur Bonaire, rendez-vous sur www.tourismbonaire.com.